Дни систем, состоящих из компьютера, мыши, клавиатуры и монитора, давно прошли. Чем больше люди осваивают домашний компьютер, тем активнее растет их потребность в дополнительных устройствах. Детям, набирающим отчеты о прочитанных книгах, нужны принтеры. Возможности мультимедиа позволяют использовать фотоаппараты, наушники и микрофоны. Сканеры дают возможность оцифровывать изображения и документы. Игрокам нужны пульты управления и джойстики, чтобы они могли составить конкуренцию при игре с друзьями по Сети. Все эти устройства не всегда необходимы для работы компьютера, но они делают ее значительно веселее.

Что такое периферийные устройства
За последние несколько лет типичный домашний компьютер обзавелся самыми разными устройствами: принтерами, фотоаппаратами, сканерами, музыкальными проигрывателями — и позволил работать компонентам, которые значительно расширяют его возможности. Все эти устройства часто называют периферийными, так как они существуют на периферии компьютера, а не внутри него.
С приходом технологии USB появилась возможность легко подключать и отсоединять периферийные устройства без необходимости перезагрузки системы, что позволяет переключать такие устройства на лету. Учитывая, что в настоящее время в стандартной конфигурации компьютеров как минимум четыре порта USB, многие внешние устройства могут работать одновременно.

Мышь и клавиатура -периферийные устройства
Большинство людей считают самыми частыми периферийными устройствами принтеры, сканеры и фотоаппараты. На заре компьютерных технологий, то есть до разработки персонального компьютера, базовая система состояла из материнской платы, центрального процессора и памяти. Учитывая это, мышь и клавиатура первоначально считались периферийными устройствами. И в наше время многие считают эти устройства периферийными, так как многие из них требуют установки драйверов.

Периферия на заре GNU/Linux
Мы уже упоминали, что первоначально GNU/Linux считалась операционной системой для энтузиастов, помешанных на компьютерах. Одной из причин, по которой она не использовалась, было отсутствие поддержки периферийных устройств. Не то чтобы не было устройств, с которьши могла бы работать система GNU/Linux, просто в ней не было драйверов для них. Большинство пользователей, установивших GNU/Linux на компьютере, либо умели писать драйверы для установленного у них аппаратного обеспечения, либо знали, у кого можно достать рабочий драйвер. Очень часто эти пионеры GNU/Linux производили хакинг существующих драйверов.

Примечание
Помните: hack — это не отрицательный термин! Хакинг (hacking) означает изменение чего-то с целью заставить его работать. В прошлом для многих пользователей GNU/Linux изменение программ было необходимостью. Фактически в мире открытых исходных кодов хакинг поощряется. СМИ сократили это слово до четырех букв. Злоумышленников, взламывающих компьютерные системы, правильнее называть словом «взломщик» или «недобросовестный хакер».

Что такое драйвер устройства?
Драйверы устройств — это программы, которые сообщают, как могут общаться между собой устройства и программы высшего уровня по компьютерной шине, через которую обычно происходит такое общение. Драйверы устройств зависят от операционной системы, поэтому драйвер принтера для Microsoft Windows не будет работать с Ubuntu. В следующем разделе о драйверах Ubuntu вы лучше поймете, как все это работает.
Со временем сообщество GNU/Linux росло. Привыкшее делиться, оно помогало в распространении драйверов среди пользователей. Вскоре людям уже не нужно было знать, как писать драйверы устройств, достаточно было лишь знать, где их искать. Как и в случае со всем остальным, связанным с компьютерами. Всемирная паутина облегчила энтузиастам поиск Драйверов для дистрибутивов GNU/Linux. Со временем начала расти популярность таких дистрибутивов GNU/Linux, как Red Hat, SUSE и Ubuntu. Они появились в офисах бизнесменов и чиновников, в домах пользователей но всему миру. Чтобы не упустить этот растущий рынок, многие производители устройств стали выпускать драйверы для своей продукции, работающие в этих операционных системах.

В наше время, если пользователь хочет купить веб-камеру для компьютера под управлением Ubuntu, ему достаточно проверить, для каких моделей уже написаны драйверы. Давайте запустим компьютер и посмотрим, насколько легко найти периферийные устройства, которые могут работать в Ubuntu.

Где можно все это достать
Когда Интернет настолько доступен, многие пользователи используют его для покупок, особенно цифровой электроники. На тысячах вебсайтов размещаются обзоры различных продуктов и их сравнения с указанием цен. что позволяет найти самые дешевые. Также можно найти периферийные устройства, которые работают в операционной системе GNU/Linux.
Определившись с производителем и моделью, которую вы хотите купить, вы можете пойти двумя путями, чтобы убедиться, что устройство будет работать на вашем компьютере. Первый шаг - зайти на веб-сайт производителя и перейти в раздел загрузки драйверов или в любой раздел, откуда их можно загрузить. Там просто посмотрите, перечислена ли операционная система Linux в списке операционных систем, для которых предоставляются драйверы.

Примечание
На веб-сайтах большинства производителей перечислены Microsoft Windows версии от Windows 2000 до Windows Vista, семейство Mac OS, Linux и FreeBSD. To, что операционная система называется не GNU/Linux, — не ошибка. Просто есть тенденция к тому, что Linux становится допустимым термином для операционной системы. Это приводит в смятение тех, кто приложил тяжелый труд по разработке операционной системы на начальном этапе.